ヘルスインフォメーションの
Masaです。
今回は、
中高年の方に
ぜひ知っていただきたい
「認知症の原因となるたんぱく質」
と
「中高年のうつ病」の関係について、
最新の研究をもとにわかりやすく解説します。
実は、それぞれ切り離して
考えられる２つの症状ですが
深い関係があることが判明しているそうです。
では早速、本題へ。
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うつ病と認知症はつながっている？
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最近の研究で、
中高年になってから
うつ病や双極性障害（躁うつ病）を
発症した方の脳には、
認知症の原因とされる
“タウたんぱく質”というものが
多くたまっていることがわかってきました。
このタウたんぱく質は、
アルツハイマー型認知症などの
進行に深く関わる物質です。
そんなタウタンパク質は
どんな人に多いかというと
40歳以降にうつ病や双極性障害を
発症した人の約半分に、
タウたんぱく質の蓄積が見つかり
健康な人に比べて、
4～5倍も多いという結果です。
特に、
幻覚や妄想がある重い
うつ病の方ほど、
タウたんぱく質が多い傾向がありました。
では、
タウたんぱく質が脳にたまると
どうなるのかですが
タウたんぱく質が脳にたまると、
神経細胞の働きが悪くなり、
・気分が落ち込む
・物忘れが増える
・判断力が鈍くなる
などの症状が出やすくなります。
つまり、
うつ病の症状と
認知症の症状が重なりやすくなる
ということです。
うつ病が認知症のサインになっていることもあり
この研究では、
うつ病や双極性障害を発症してから
平均7年ほどで、
認知機能の低下（物忘れや判断力の低下）が
現れるケースが多いこともわかりました。
「最近、気分が落ち込みやすい」
「やる気が出ない」
「物忘れが増えた」
と感じる方は、
早めに専門医に相談することをおすすめします。
では、
うつ病や認知症の予防策は
どうしたらいいのか？
これをみていきましょう。
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予防と対策として
今日からできることは？
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1. 運動を習慣に
ウォーキングや軽い体操など、
週に2～3回、30分程度の運動を続けると、
脳の健康に良い影響があります。
2. バランスの良い食事
魚や野菜、オリーブオイルを使った
地中海型の食事は、
脳の老化を防ぐ効果があると言われています。
3. 良い睡眠をとる
毎日7時間程度の睡眠を心がけ、
寝る前のスマホやテレビは控えめにしましょう。
4. 脳の健康チェック
年に1回は健康診断や脳の検査（MRIなど）を受けることも大切です。
5. 気になる症状は早めに相談
「気分が落ち込む」「物忘れが増えた」など、
いつもと違うと感じたら、早めに精神科や神経内科に相談しましょう。
今後は、血液検査や画像検査で
タウたんぱく質の蓄積を
簡単に調べられる技術も開発中です。
また、
タウたんぱく質を減らす
新しい薬の研究も進んでいます。
最後にまとめとして
40代以降でうつ病を発症した場合、
認知症のリスクが高まる可能性があり
うつ病と認知症は、
脳の中で同じたんぱく質が
関係していることがわかってきました。
早めの受診と、
日々の生活習慣の見直しが大切です。
「年齢のせいかな」と思わず、
気になる症状があれば、
気軽に専門医に相談してください。
これからも健康でいきいきとした
毎日を過ごしましょう！
それではまた。
