こんばんは。
ヘルスインフォメーションの大井です。
今日は
40代以降の方にとって
決して他人事ではない話をします。
・最近、言葉がすぐ出てこない
・物忘れが増えた気がする
・眠りが浅く、目が覚めてしまう
・手足のしびれや冷え
・以前より転びやすくなった
もし一つでも当てはまるなら、
それは
神経ダメージのサインかもしれません。
今や、
脳卒中や認知症は
5人に1人が罹患すると言われていて
決して特別な話ではありません。
これまで医学では
脳や神経は一度損傷すると再生しない
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これが長年の常識でした。
だから、
物忘れも不眠もしびれも
「仕方ない」
で終わらせるしかなかったのです。
しかし、最近
この前提が変わり始めています。
最新研究で明らかになったのは、
神経は“つなぎ直す”ことで
機能が再生する
という、常識を覆す結果でした。
もし、それが本当なら
年齢のせいだと諦めていた症状も
脳の病気の後遺症も
変化の余地があるかもしれません。
本日は
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脳神経の回復メカニズムと
それを左右する土台の整え方
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についてお伝えします。
◆ そもそもの脳や神経のしくみとは
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私たちの体は、
脳から伸びた“電線”のような神経で
全身とつながっています。
手を動かす
目で見る
痛みを感じる
これらはすべて、
脳 ↔ 神経 ↔ 体
このネットワークのおかげで行えます。
もし神経が傷つくと、
情報が脳に届かなくなります。
すると
・目は無事なのに見えない
・筋肉はあるのに動かせない
・触れているのに感じない
という症状が現れます。
そして、神経は再生しないという考えが、
長年の常識でした。
◆ 脳神経の回復についての研究
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マウスの視神経を傷つけ、
その後の変化を観察した研究があります。
（Athanasios S. Alexandrisら、2025）
通常、視神経が切れると
視力は回復しないと
考えられてきました。
ところが、
残っていた神経細胞が
・新しい枝（突起）を伸ばし
・別の神経細胞とつながり直し
・これまでとは違うルートを作り
・実際に視覚機能が一部回復していた
ことが確認されたのです。
つまり、
壊れた神経そのものが元通りになるというより
別の道を作って機能を補う
という現象が起きていたのです。
「神経の再編成」
今回の最大のポイントです。
ただし――
この再編成は、
いつでも起こるわけではありません。
◆ 神経機能が回復する条件
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神経が回復しやすい状態には
共通点があります。
① 慢性炎症が少ない
（→脳の回復を遅らせる
内臓脂肪などの炎症性物質が少ない）
② 血糖値が安定している
（→高血糖は神経の柔軟性を失わせる）
③良質な睡眠
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（→神経を元気に保つための老廃物除去は
睡眠中にしか行われない）
神経が枝を伸ばすには、
大きなエネルギーが必要であり、
周囲の状態が良くないと
その力は発揮できません。
生活習慣を整えて
これら3つを整えることが
回復の土台になります。
◆神経を元気に保つためにできること
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① 適度な運動
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運動をすると
BDNF（脳を育てる物質）が増え、
神経のつながりを促進します。
② 良質な睡眠
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神経を元気に保つための老廃物除去は
睡眠中にしか行われません。
質の良い睡眠を、
7～8時間とることを心がけましょう。
③ 血糖コントロール
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血糖値をコントロールする能力や
脂肪をエネルギー源とする
適応力が重要です。
そのためには
空腹時間の確保が有効です。
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体には本来、
回復しようとする力があります。
問題は年齢ではなく、
神経の周囲の環境です。
✔ よく眠る
✔ 運動する
✔ 血糖を整える
この積み重ねが、
将来の脳と神経の回復力の土台になります。
5年後、
「やっておいてよかった」
と安心できる未来か、
「あのとき整えておけばよかった」
と後悔する未来か。
その分かれ道は、
今日の小さな積み重ねです。
できることから、
1つずつ整えていきましょう！
